L’Europa punta sul cloud della ricerca

Il cloud europeo per la scienza aperta sta entrando in una fase operativa e l’Italia è in prima fila

La pandemia e la crisi economica da Covid-19, la crescente consapevolezza dell’impatto del cambiamento climatico, la trasformazione digitale che investe sempre più tutti gli aspetti della nostra società: sono tutti temi epocali che riportano in primo piano, anche per l’opinione pubblica, il ruolo cruciale della scienza nel trovare risposte alle sfide che dobbiamo affrontare.

Sul versante della trasformazione digitale, il Cloud europeo per la scienza aperta (European Open Science Cloud, EOSC), un’iniziativa lanciata dalla Commissione europea nel novembre 2018, punta a offrire delle soluzioni per migliorare e accelerare la ricerca scientifica.

EOSC sta realizzando una piattaforma che, attraverso la federazione delle infrastrutture di dati esistenti e future, fornirà a ricercatori, innovatori, imprese e cittadini europei un ambiente con servizi aperti per la ricerca, gestione, l’analisi e il riuso dei dati della ricerca, interessando varie discipline. Dopo una fase preparatoria durata due anni, EOSC è entrato nella fase di realizzazione.

A fare il punto sul contributo italiano e sulle prossime tappe è Giorgio Rossi, docente di Fisica della materia all'Università di Milano e già alla guida dell’European Strategy Forum on Research Infrastructures (ESFRI), rappresentante per l'Italia nel Governing Board di EOSC, organo in cui i delegati dei governi di Stati membri e i paesi associati delineano la strategia.

Giorgio Rossi, docente di Fisica della materia all’Università di Milano

Quale il ruolo degli stati membri in EOSC?

Quello degli stati membri è un ruolo chiave su più livelli: la partnership sarà un accordo tra la Commissione europea e la EOSC Association, per avviare la costruzione di EOSC seguendo le indicazioni di un’agenda strategica condivisa (Strategic Research and Innovation Agenda, SRIA) e investendo le risorse che i paesi membri e la Commissione stanno impegnando per questo obiettivo.

Nella Association c’è un ruolo indiretto, ma forte, dei paesi membri attraverso le organizzazioni mandatarie, che si fanno portavoce della strategia per i dati del paese.

La governance di EOSC è basata su un sistema tripolare, che vede l’EOSC Association e la Commissione legate dall’accordo di partnership e un forum strategico dei paesi membri che dialoga con entrambe, di cui stiamo discutendo proprio ora la configurazione.

Quale è il contributo dell’Italia, quali sono le iniziative a cui state lavorando?

In questa fase il ruolo dell'Italia è stato molto attivo, sia nel Governing Board, sia nei gruppi di lavoro: ci siamo esposti, con idee, azioni e proposte, che sono state apprezzate e condivise dagli altri membri. Il nostro impegno è stato fondamentale per impostare una governance che desse maggior peso alle organizzazioni mandatarie, cioè quelle delegate dagli Stati membri a rappresentare ufficialmente il proprio paese. L’Italia ha giocato un ruolo importante anche perché ha creato ICDI (Italian Computing and Data Infrastructure) che riunisce le infrastrutture di ricerca e digitali e gli enti pubblici di ricerca italiani con ruolo di rappresentanza nazionale tramite GARR.

Questo modello è fonte di ispirazione per gli altri paesi e ICDI è diventato uno dei quattro soci fondatori dell’EOSC, su proposta della presidenza del Governing Board.

Quale sarà il modello di governance di EOSC?

In qualche modo, pensiamo a una continuazione del Governing Board attuale, il quale cesserà con la fine di Horizon 2020, a fine anno. C’è piena condivisione sulla necessità di rafforzare questo elemento di governo del processo EOSC con una organizzazione più ampia, un forum strategico sul modello di ESFRI, in grado di elaborare una strategia coerente in Europa.

Questo terzo ‘potere’ esterno alla partnership includerà tutti i paesi membri, compresi quelli che non hanno partecipazione diretta in EOSC, ma hanno diritto a discutere del suo sviluppo, visto che si tratta di budget europei. Concorrere alla creazione di EOSC comporta forti implicazioni su investimenti e organizzazione che restano fuori dall’ambito proprio dell’associazione, ma senza i quali la piattaforma europea non potrebbe realizzarsi: la rete hardware, l’infrastruttura digitale su cui gira EOSC, gli archivi e il calcolo e il forum strategico sarà il luogo per arrivare ad una visione coerente di questi aspetti.

Anche al di fuori della partnership, i paesi membri hanno un ruolo importante, ma non è facile inquadrarlo dal punto di vista formale. Una soluzione sarebbe riprodurre ciò che ha ben funzionato per ESFRI, con un mandato del Consiglio per la Competitività Europea al Forum informale per la strategia di EOSC. Altre soluzioni potrebbero svilupparsi nel quadro della nuova governance dello spazio europeo della ricerca, che però ancora non è ancora definita.

Quali sono i prossimi passi, come si arriva alla piena operatività di EOSC?

Nella seconda metà di dicembre c’è stata la prima assemblea generale della Association, che ha dato ufficialmente il via ai lavori , con l’elezione tra l’altro dei primo presidente e del consiglio direttivo.

L’associazione prenderà vita e la partnership diventerà operativa nei primi mesi di Horizon Europe. Dobbiamo sviluppare un metodo robusto e omogeneo per la valutazione del contributo dei paesi all’EOSC. C’è stata una prima indagine della commissaria Mariya Gabriel, con tutti i ministri dei paesi membri, perché esprimessero una stima del contributo dei prossimi 10 anni. In questi giorni, stiamo sollecitando gli enti e le infrastrutture per definire i criteri di quantificazione e dare evidenza di cosa si farà in Italia per la politica dei dati e per EOSC.

Alla somma ragionata del contributo dei paesi membri, corrisponderà il contributo europeo. Questi dati fisseranno il volume di risorse disponibili per le call concordate all’interno della partnership, mirate a svolgere il programma strategico dell’EOSC. In questi due anni si è arrivati a capire cosa vuol dire provare a fare l’EOSC. La costruzione del progetto sarà sostenuta dal continuo aggiornamento dell'agenda strategica, sulla base di quel che si impara mentre si fa.